Ukrayna Savaşı’nın ilk yılında Harkiv bölgesinde, Ukrayna’nın bölgesel güçlerine paralı savaşçı olarak katıldığı gerekçesiyle Rusya’da hapis cezasına çarptırılan ABD vatandaşı Stephen Hubbard’ın durumu çarşamba günü ABD Başkanı Trump’ın özel temsilcisi ve müzakerecisi Steve Witkoff ile Rusya Devlet Başkanı Putin’in görüşmesinde gündeme geldi.
Witkoff, konuya ilişkin açıklamasında, Rus yetkililerin, Moskova’da hapsedilen eski bir Amerikalı öğretmeni serbest bıraktığını, bunun da Trump yönetimi ile Moskova arasındaki ilişkilerin ısındığının bir işareti olduğunu söyledi.
70’li yaşlarının ortalarında olan Stephen Hubbard, 2022’de Rusya’nın Ukrayna’ya başlattığı saldırıların ardından Moskova’daki mahkeme tarafından mahkum edilmişti.
ABD Dışişleri Bakanlığı geçen yıl onu haksız yere gözaltına alınmış bir mahkum olarak nitelendirmişti.
Hubbard’ın serbest bırakıldığını Putin doğruladı
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin de Ukrayna’daki savaşa son verilmesi için müzakerelerin yoğunlaştığı görüşmeye başlarken açıklamayı doğruladı.
Açıklama, ABD Başkanı Donald Trump’ın son görüşmelerinde Hubbard’ın serbest bırakılması konusunu Putin ile “uzun uzun konuştuğunu” söylemesinden saatler sonra geldi.
Kötü muamele iddiası
Wall Street Journal’da yer alan habere göre, ABD özel temsilcisi Witkoff, Hubbard’ı ülke geri geri götürmek üzere çarşamba günü St. Petersburg’a geldi. Ancak Hubbard’ın Rus hapishanesinde gördüğü kötü muameleden kaynaklanan sağlık sorunları nedeniyle ikilinin ayrı uçaklarda seyahat edeceği iddia edildi.
Witkoff, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile yaptığı görüşmede Kremlin liderini “insancıl biri” olarak nitelendirdi ve Hubbard’ın serbest bırakılmasından ötürü teşekkürlerini iletti.
Rus devlet televizyonunda konuşan Witkoff, “Sizin sayenizde ailesinin yanına dönüyor” dedi.
Trump ‘taviz vermedim’ yanıtı
ABD Başkanı Donald Trump, Rusya’nın hapse mahkum ettiği ABD vatandaşı Stephen Hubbard’ın serbest bırakılması karşılığında ABD’nin Rusya’ya herhangi bir taviz vermediğini ve takas gerçekleştirmediğini belirtti.
Trump, sosyal medya hesabından konuya ilişkin açıklamasında geçen hafta Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin ile yaptığı telefon görüşmesinde Hubbard’ın serbest bırakılması için talepte bulunduğunu ifade etti ve Hubbard’ın evine dönmek üzere yola çıktığını aktardı.
Trump, “Başkan Trump’a duyulan saygı nedeniyle ABD’nin karşılığında herhangi bir şey vermesi gerekmedi. Bu, Rusya açısından emsali görülmemiş bir durumdu. Hubbard’ın serbest bırakılma için herhangi bir ‘takas’ yapılması da gerekmedi” diye konuştu.
Başkan Trump, Hubbard’ın serbest kalmasının eski ABD Başkanı Joe Biden döneminde de sağlanması gerektiğini savundu.
Ne olmuştu?
Michigan eyaletinde doğan ve “öğretmen olarak görev yaptığı” kaydedilen Hubbard, 2014 yılında Ukrayna’nın Harkiv bölgesine gelmişti.
Rus savcılar, Hubbard’ın ayda 1000 dolarlık bir sözleşme kapsamında, o dönemde Rus güçlerinin yoğun olarak ilhak ettiği kuzeydoğudaki Harkiv bölgesinde Ukrayna’nın bölgesel savunma güçleri için savaştığını iddia etmişti.
74 yaşındaki Hubbard, Ekim 2024’te Rusya’da 6 yıl 10 ay hapis cezasına çarptırılmıştı.
