Japonya’da keşfedilen nadir bir karınca türü, biyoloji dünyasında yerleşik olan “kraliçe, işçi ve erkek” hiyerarşisini tamamen altüst etti.
Yaklaşık 40 yıldır bilim insanlarının şüphelendiği ancak kanıtlayamadığı Temnothorax kinomurai türünün, ne işçisi ne de erkeği olduğu; koloninin tamamen kraliçelerden oluştuğu resmen doğrulandı.
Parazitik bir strateji: Kandırılan işçiler ve ‘suikast’
Temnothorax kinomurai, hayatta kalmak için oldukça sıra dışı ve karanlık bir yöntem izliyor. Bu parazitik tür, yakın akrabası olan Temnothorax makora türünün yuvasına sızıyor. Araştırmalar, bu istilacı kraliçelerin, ev sahibi yuvanın işçilerini manipüle ederek kendi kraliçelerini öldürmelerini sağladığını gösteriyor.
İşçiler, kendi kraliçelerini öldürdükten sonra parazit kraliçeye hizmet etmeye başlıyor. Bu noktada T. kinomurai’nin işçiye ihtiyaç duymamasının sırrı çözülüyor: Kendi yavrularını, kandırdığı “üvey” işçilere büyüttürüyor.
Erkeksiz üreme: Her yavru birer klon
Bilim insanlarının laboratuvar ortamında topladığı 6 koloni üzerinde yaptığı incelemeler, türün üreme biyolojisine dair şu çarpıcı sonuçları ortaya koydu:
Partenogenez: Kraliçeler, erkekler tarafından döllenmeye ihtiyaç duymadan yumurtlayabiliyor. Yumurtalar, genetik olarak annenin kopyası olan yeni kraliçelere dönüşüyor.
Fiziksel Kanıt: Mikroskop altındaki incelemelerde, kraliçelerin çiftleşme organlarının işlevsiz olduğu ve hiç kullanılmadığı saptandı.
Tamamen Dişi: Yetiştirilen 43 kraliçe yavrusunun hiçbirinin erkek olmadığı ve kolonilerde tek bir işçi bile bulunmadığı gözlemlendi.
Current Biology dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, bu tür “işçisiz parazitlik” ile “partenogenezi” (eşeysiz üreme) birleştiren dünyadaki tek örnek.
Araştırmacılar, doğada son derece nadir görülen bu modelin, hangi çevresel koşullar altında işçi ve erkek sınıflarını tamamen ortadan kaldırdığını anlamak için çalışmalarını sürdürüyor.
