NASA’nın Perseverance Mars aracı, miğfer şeklinde tuhaf bir kaya parçası tespit etti ve bu, rüzgarların Kızıl Gezegen’in yüzeyini günümüzde bile nasıl şekillendirdiğine dair yeni ipuçları sundu.
Tamamen küçük kürelerden oluşan bu sıra dışı “cadı şapkası” veya “miğfer şeklindeki” kaya parçası, internette dikkat çekti.
NASA Perseverance ekibinin sözcüsü David Agle, Space.com’a, “Bu şapka şeklindeki kaya parçası küreciklerden oluşuyor. Bu kayanın hedef adı Horneflya ve onu asıl dikkat çekici kılan şey, şekli değil, neredeyse tamamen küreciklerden oluşması” diye konuştu.
Öncü NASA gezgini Mars’taki kum dalgalarını inceleyerek rüzgarların Kızıl Gezegen’in yüzeyini nasıl şekillendirdiğini daha iyi anlamaya çalışıyor.
Uzay aracı şu ana kadar Mars’ın uzak geçmişinde eski kayalarda kaydedilen süreçleri çözmeye odaklanmış olsa da araştırmacılar, modern Mars ortamının arkasındaki bilimi daha fazla keşfetmek için henüz çalışmaya başlamadı.
Örneğin, Perseverance uzay aracının öncülü Curiosity, Mars’ın Gale kraterinin tabanındaki “Namib Kum Tepesi”nde yer alan aktif kumulların ikonik görüntülerini yakaladı.
Ancak daha küçük kum dalgaları ve hareketsiz, tozla kaplı kumullar da Mars yüzeyinde yaygın.
Uzay aracı yakın zamanda “Kerrlaguna” adlı bir bölgeyi keşfetti. Bu bölgede dik yamaçlar, kum dalgaları dolu bir alana dönüşüyor.
Bunlar, yüksekliği 1 metreye ulaşan, rüzgarla şekillenen büyük kum oluşumları.
“Westport” adlı bölgedeki kil ve olivin bakımından zengin kayaları inceledikten sonra uzay aracı, güneye doğru hareket etmeye başladı.
Ancak NASA, “Midtoya” adlı bir kaya çıkıntısına tırmanmaya çalıştığında, dik yamaç ve taşlık zeminin ilerlemeyi neredeyse imkansız hale getirdiğini söyledi.
Perseverance ekibi daha sonra uzay aracını, Midtoya bölgesinden yuvarlanmış olma ihtimali yüksek olan, Horneflya gibi kürecik bakımından zengin kayaların bulunduğu daha düz bir araziye yönlendirdi.
Bilim insanları, Perseverance’ın son zamanlarda tespit ettiği tüm bu özelliklerin, rüzgar ve suyun modern Mars yüzeyinde oynadığı rolü daha iyi anlamaya yardımcı olabileceğini söylüyor.
NASA’nın uzay aracı, SuperCam, Mastcam-Z ve MEDA bilimsel araçlarını kullanarak bu ortamları, kum tanelerinin boyutuyla kimyasını ve zamanla oluşmuş olabilecek tuzlu kabuklarını niteliyor.
Araştırmacılar bu gözlemlerin gelecekteki astronotların Kızıl Gezegen’i keşfederken arazi haritalarını belgeleyip hazırlamasına imkan sunacağını ve Mars topraklarında hayatta kalmalarını sağlayacak kaynakları bulmalarına katkı sunabileceğini söylüyor.
Bilim insanları, “Kerrlaguna”dan toplanan verilerin analizinin, uzay aracının planlanan rotasının ilerisinde yer alan “Lac de Charmes”daki daha geniş bir Mars kayası alanına yönelik daha kapsamlı bir görev için daha kapsamlı bir görev için prova niteliği taşımasını umuyor.
