Bilim insanları, yaşamına dört ayak üzerinde başlayıp büyüdükçe iki ayak üzerinde yürüyebilen sıra dışı bir sürüngen türü keşfetti. Yaklaşık 215 milyon yıl önce yaşayan bu türün, timsahların evrimine ilişkin mevcut görüşleri yeniden tartışmaya açabileceği belirtiliyor.
Araştırmacılar tarafından “Sonselasuchus cedrus” adı verilen türün, yaklaşık 201 ila 225 milyon yıl önce Geç Triyas Dönemi’nde yaşadığı değerlendiriliyor. Günümüz timsahlarının uzak akrabaları olan shuvosauridae grubuna ait bu sürüngenin bazı özelliklerinin dönemin kimi dinozor türlerine yüzeysel benzerlikler gösterdiği ifade ediliyor.
Yavruyken dört, yetişkinken iki ayak
Washington Üniversitesi Biyoloji Bölümü ve Burke Doğa Tarihi ve Kültürü Müzesi araştırmacılarının yürüttüğü ve Journal of Vertebrate Paleontology dergisinde yayımlanan çalışmaya göre fosilleşmiş uzuv kemikleri, hayvanın büyüdükçe yürüme biçiminin değiştiğini ortaya koyuyor.
Araştırmanın başyazarı Elliott Armour Smith, fosil kemiklerin sıra dışı oranlarına dikkat çekerek, “Sonselasuchus’un yavruyken ön ve arka uzuvlarının daha orantılı olduğunu, yetişkinlikte ise arka bacaklarının uzayıp güçlendiğini düşünüyoruz” dedi.
Araştırmacılar, bu canlıların yaşamlarının ilk döneminde dört ayak üzerinde hareket ettiğini, büyüdükçe ise iki ayak üzerinde yürümeye geçtiğini değerlendiriyor.
Dinozorlara benzer özellikler taşıyor
Yaklaşık 64 santimetre uzunluğunda olduğu tahmin edilen sürüngenin dişsiz bir gagaya, büyük göz çukurlarına ve içi boş kemiklere sahip olduğu belirtiliyor. Bu özelliklerin, “devekuşu dinozorları” olarak bilinen ornithomimidae grubuyla dikkat çekici benzerlikler gösterdiği ifade ediliyor.
Ancak araştırmacılar bu benzerliklerin doğrudan akrabalıktan değil, farklı türlerin benzer ekolojik koşullara uyum sağlaması sonucu bağımsız şekilde gelişen evrimsel süreçlerden kaynaklandığını belirtiyor.
Fosiller Arizona’da bulundu
Sonselasuchus cedrus’a ait fosiller, ABD’nin Arizona eyaletindeki Petrified Forest Ulusal Parkı’nda 2014 yılında yapılan kazılarda keşfedildi. Washington Üniversitesi’nden Profesör Christian Sidor’un da yer aldığı ekip, bölgede yürütülen yaklaşık 10 yıllık çalışmada 3 binden fazla fosil ortaya çıkardı.
Araştırmacılar, söz konusu fosil alanında balık, amfibi, dinozor ve farklı sürüngen türlerine ait kalıntıların da bulunduğunu belirtiyor. Bölgedeki kazıların halen sürdüğü ve yeni fosillerin ortaya çıkarılmaya devam ettiği ifade ediliyor.
