NASA’nın metalik asteroid Psyche’ye gönderdiği uzay aracı, Mars yakın geçişi sırasında Kızıl Gezegen’i alışılmadık açılardan görüntüledi.
Ekim 2023’te fırlatılan Psyche görevi, Mars ile Jüpiter arasındaki ana asteroid kuşağında bulunan 16 Psyche adlı metalik asteroide doğru ilerliyor.
Bilim insanları, parlak metal yüzeye sahip olduğu düşünülen asteroidin; Dünya, Mars, Merkür ve Venüs gibi kayalık gezegenlerin çekirdeklerine benzeyen eski bir gezegen yapı taşının açığa çıkmış merkezi olabileceğini değerlendiriyor.
Mars’ın çekim gücü ‘sapan’ etkisi yarattı
Yaklaşık 3 milyar 600 milyon kilometrelik yolculuk yapacak uzay aracının hedefe 2029 yılında ulaşması bekleniyor.
Yetkililer, yakıt tasarrufu sağlamak ve uzay aracının hızını artırmak amacıyla 15 Mayıs’ta Mars yakın geçişi gerçekleştirildiğini açıkladı.
Mars’ın çekim gücü sayesinde oluşan doğal “sapan” etkisi, Psyche uzay aracının hızını artırarak asteroid yönüne ilerlemesini sağladı.
Don Han, Mars’ın uzay aracına saatte yaklaşık bin 600 kilometrelik ek hız kazandırdığını belirtti.
Mars’ın nadir görüntüleri kaydedildi
Mars’a yaklaşık 4 bin 609 kilometre kadar yaklaşan uzay aracı, tüm bilimsel cihazlarını ve kameralarını aktif hale getirerek görev öncesi prova yaptı.
Psyche, Mars’a yüksek açıdan yaklaşırken gezegenin ince hilal şeklinde aydınlanan görüntülerini kaydetti.
Kameralar ayrıca Mars’ın güney kutup bölgesi dahil olmak üzere farklı alanlarda gece ve gündüz manzaralarını görüntüledi. Görsellerde, rüzgarın taşıdığı tozların kraterler üzerinde bıraktığı izler de yer aldı.
