Yeni bir araştırma, Neandertal bebeklerin modern insan bebeklerine kıyasla çok daha hızlı büyüdüğünü ve fiziksel olarak daha iri olduklarını ortaya koydu.
Araştırma, bugüne kadar bulunan en iyi korunmuş Neandertal bebek iskeletlerinden biri olan “Amud 7” üzerinde yapılan detaylı analizlere dayanıyor. İsrail’de yaklaşık 51 bin ila 56 bin yıl önce yaşamış olan bu bebeğin kalıntıları 1992 yılında keşfedildi.
Diş gelişimi ve mikroskobik incelemelere göre Amud 7’nin yaklaşık 6 aylık olduğu tahmin ediliyor. Ancak kemik uzunluğu ve beyin gelişimi açısından bu bebeğin, günümüz insanlarında 12 ila 14 aylık bir bebeğe daha çok benzediği belirlendi.
Gelişim hızları farklı
Araştırmacılar, aynı durumu diğer Neandertal çocuklarında da gözlemledi. Suriye’de bulunan 2 yaşındaki Dederiyeh 1 ve Fransa’daki 3 yaşındaki bir Neandertal çocuğunun verileri de benzer bir büyüme modeline işaret etti.
Bilim insanlarına göre bu durum, Neandertal bebeklerin modern insanlara kıyasla çok daha hızlı büyüdüğünü gösteriyor. Araştırmayı yürüten ekip, bu farklılığın özellikle yaşamın ilk yıllarında belirgin olduğunu vurguluyor.
Enerji ihtiyacı daha yüksekti
Uzmanlar, hızlı büyümenin Neandertallerin yaşadığı zorlu çevre koşullarına bir uyum olabileceğini belirtiyor. Daha büyük vücut yapısının ısı kaybını azaltarak hayatta kalmayı kolaylaştırmış olabileceği ifade ediliyor.
Araştırmaya göre yaklaşık 7 yaşından sonra Neandertal çocukların büyüme hızı modern insanlarla benzer bir çizgiye geliyor.
Üç aşamalı büyüme modeli
Çalışmada Neandertal çocuklarda üç aşamalı bir büyüme modeli tespit edildi. Buna göre doğumdan hemen sonra diş ve vücut gelişimi paralel ilerliyor. Bebeklik döneminde ise vücut ve beyin gelişimi hızlanırken diş gelişimi daha yavaş seyrediyor. Daha ileri yaşlarda ise bu gelişim yeniden dengeleniyor.
