ABD’de 3 Kasım’da düzenlenen ara seçimlerde tarihi bir sonuç yaşandı. Atlanta’nın eski belediye başkanı Keisha Lance Bottoms, Cumhuriyetçi rakibi Rick Jackson’ı mağlup ederek Georgia’nın 84. valisi seçildi.
Bottoms, böylece ABD tarihinde valilik görevine seçilen ilk siyahi kadın olmanın yanı sıra Georgia’da eyalet çapında seçimle belirlenen anayasal bir göreve gelen ilk siyah kadın unvanını da elde etti.
Demokrat siyasetçinin zaferi, Georgia’da uzun süredir devam eden Cumhuriyetçi yönetimin de sonunu getirdi.
Eyalette son olarak Demokrat Roy Barnes, 2002 yılında Cumhuriyetçi Sonny Perdue karşısında valilik seçimini kaybetmişti.
Bottoms, ocak ayında yemin ederek göreve başlayacak.
Atlanta Belediye Başkanlığından valiliğe
1970 doğumlu Keisha Lance Bottoms, 1991 yılında Florida A&M Üniversitesi Gazetecilik ve Grafik İletişim Fakültesi’nden yayın gazeteciliği alanında lisans derecesiyle mezun oldu.
Daha sonra Georgia State Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde eğitimini tamamlayan Bottoms, siyasi kariyerinden önce hâkimlik yaptı.
Keisha Lance Bottoms, siyasi kariyerine 2010’da Atlanta Belediye Meclisi’nde başladı ve 2017’ye kadar bu görevde kaldı.
2018-2022 yılları arasında Atlanta’nın 60. belediye başkanı olarak görev yapan Bottoms, daha sonra eski ABD Başkanı Joe Biden’ın yönetiminde çalıştı. 2022-2023 yıllarında ise Beyaz Saray’da Kamu Katılımı Direktörü olarak görev aldı.
Bottoms 2020’de Atlanta polisi tarafından vurularak öldürülen Rayshard Brooks’un ardından yaşanan protestolar ve aynı yıl sekiz yaşındaki Secoriea Turner’ın silahlı saldırıda hayatını kaybetmesi nedeniyle eleştirilerle karşılaştı.
Belediye başkanlığı döneminde COVID-19 salgını ve George Floyd’un öldürülmesinin ardından ülke genelinde başlayan ırkçılık karşıtı protestolarla karşı karşıya kaldı.
Görev süresinin ardından Joe Biden yönetimine katılan Bottoms, Beyaz Saray Kamu Katılım Ofisi Direktörü ve Başkan’ın kıdemli danışmanı olarak çalıştı.
Diğer yandan, belediye başkanlığı döneminde Atlanta’nın ilk tam kadrolu eşitlik, çeşitlilik ve kapsayıcılık ofisini kuran Bottoms, nakit kefalet uygulamasını kaldırdı ve belediyenin mali işlemlerini kamuoyuna açan Open Checkbook platformunu hayata geçirdi.
Bottoms, 2022 yılında ikinci dönem için belediye başkanlığına aday olmadı.
Sağlık, konut ve eğitim vaatleriyle kazandı
Bottoms, seçim kampanyasında özellikle düşük ve orta gelirli ailelerin ekonomik koşullarına odaklandı.
Demokrat aday, Medicaid sağlık sigortası programının kapsamını genişletmeyi, asgari ücreti artırmayı ve çalışan aileler için ekonomik fırsatları geliştirmeyi vadetti.
Seçim sonucu, ABD’de tarihsel olarak siyah öğrencilere eğitim veren üniversiteler açısından da önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
Florida A&M Üniversitesi mezunu Bottoms’ın valiliğe seçilmesi, ABD siyasetinde bugüne kadar hiçbir siyah kadının ulaşamadığı bir makama ilk kez ulaşılması anlamına geliyor.
Keisha Lance Bottoms, valilik kampanyasında özellikle yaşam maliyetlerini düşürmeye odaklandı.
Demokrat siyasetçi, düşük gelirli Amerikalılara yönelik kamu sağlık sigortası programı Medicaid’in kapsamını genişleterek sağlık harcamalarını azaltmayı, konut maliyetlerini düşürmeyi ve Georgia’daki devlet okullarının finansmanını güçlendirmeyi vaat etti.
Bottoms, Georgia’da valilik için yarışan ilk siyah kadın değil. Daha önce Demokrat siyasetçi Stacey Abrams, 2018 ve 2022 yıllarında valiliğe aday olmuş ancak her iki seçimi de kaybetmişti.
Cumhuriyetçilerin adayı kaybetti
Keisha Lance Bottoms’ın Cumhuriyetçi rakibi Rick Jackson ise sağlık sektöründe faaliyet gösteren milyarder bir iş insanı.
Jackson, şubat ayında sürpriz biçimde valilik yarışına katılarak Cumhuriyetçi Parti içindeki dengeleri değiştirdi.
Daha önce Cumhuriyetçilerin en güçlü adaylarından biri olarak görülen Vali Yardımcısı Burt Jones’u haziran ayındaki ikinci tur ön seçimde mağlup etti.
Kurucusu olduğu Jackson Healthcare, ABD’nin 50 eyaletinde faaliyet gösteren ve yıllık yaklaşık 3 milyar dolar gelir elde eden ülkenin en büyük sağlık personeli istihdam şirketlerinden biri.
