ABD’nin New Mexico eyaletinde bulunan bir fosil üzerinde yapılan yeni analiz, Tyrannosaurus rex’in dev bir atasının varlığına işaret ediyor. 1980’lerde keşfedilen ve yaklaşık 74 milyon yıl öncesine tarihlenen kaval kemiği, Kuzey Amerika’da bilinen en eski dev tiranozor örneklerinden biri olarak değerlendiriliyor.
Araştırma, İngiltere’deki Bath Üniversitesi’nden paleontolog Nicholas Longrich ve ekibi tarafından yürütüldü. Bilim insanları fosilin, Tyrannosaurus cinsine çok yakın bir akrabaya ait olduğunu düşünüyor.
4,7 ton ağırlığında olabilir
Fosil üzerinde yapılan ölçümlere göre kemik, bilinen en büyük T. rex örneklerinden biri olan “Sue” adlı iskeletin kaval kemiğinin uzunluğunun yüzde 84’üne, genişliğinin ise yüzde 78’ine ulaşıyor.
Bu ölçümlere dayanarak araştırmacılar dinozorun yaklaşık 4 bin 700 kilogram ağırlığında olabileceğini hesapladı. Bu da güçlü bir Afrika filinin ağırlığına yakın bir kütleye denk geliyor.
Her ne kadar en büyük tiranozorların yarısı kadar ağır olsa da bu fosil, bu döneme ait bilinen en büyük tiranozor olarak öne çıkıyor.
T. rex’in kökeni tartışması
Fosil aynı zamanda Tyrannosaurus rex’in kökenine dair tartışmaları da yeniden gündeme getirdi. Bazı bilim insanları T. rex’in Asya’da evrimleştiğini savunurken, diğerleri Kuzey Amerika’nın güneyinde bulunan ve Laramidia olarak adlandırılan eski kara parçasını işaret ediyor.
Araştırmacılar, New Mexico’da bulunan bu dev tiranozorun Laramidia’da yaşayan erken tiranozorların varlığına güçlü bir kanıt sunduğunu belirtiyor.
Tek kemikten çıkarılan sonuçlar
Bilim insanlarının elinde şimdilik yalnızca tek bir kemik bulunuyor. Buna rağmen kemiğin kalınlığı, düz yapısı ve ayak kısmındaki geniş üçgen form gibi özellikler, fosilin Tyrannosaurus ile yakın akraba olduğunu gösteriyor.
Aynı kaya katmanında daha önce bulunan Bistahieversor adlı tiranozor türünün kemikleriyle yapılan karşılaştırmalar da bu yeni fosilin farklı ve daha büyük bir türe ait olabileceğini ortaya koydu.
Dinozorların evrimi daha erken başlamış olabilir
Araştırmacılar bu keşfin, büyük tiranozorların evrimleşme tarihini daha geriye çekebileceğini belirtiyor.
Bilim insanlarına göre bu bulgu, dev tiranozorların sanılandan daha erken dönemde ortaya çıktığını gösteriyor. Ancak yeni türün kesin olarak tanımlanabilmesi için aynı bölgede daha fazla kemik ya da diş fosili bulunması gerekiyor.
Araştırma sonuçları bilimsel dergi Scientific Reports’ta yayımlandı.
