ABD’nin doğu kıyılarında deniz seviyesinin yükselmesiyle nedeniyle çürüyen ormanları ifade eden “hayalet ormanlar”, yapay zekâ destekli bir araştırmayla kapsamlı biçimde haritalandı. Duke Üniversitesi ve Virginia Üniversitesi’nden bilim insanlarının yürüttüğü çalışmada, Güney Carolina’dan Maine’e kadar 36 bin kilometrekarelik kıyı şeridi incelendi.
Çalışmayı yürüten ekip, önce 50 binden fazla ölü ağacı elle işaretleyerek derin öğrenme algoritmasını eğitti. Daha sonra algoritma, havadan çekilen görüntülerde ölü ağaçların soluk renkleri ve çıplak dallarının gölgelerini tanıyarak yaklaşık 12 milyon ağacı tespit etti. Araştırmacılar bu sayının gerçekte daha yüksek olabileceğini, çünkü devrilmiş veya ince gövdeli ölü ağaçların haritaya yansımadığını belirtti.
Virginia Deniz Bilimleri Enstitüsü’nden Matt Kirwan, çalışmayı değerlendirdi: “Bu, geleceğin değil bugünün sorunu. Kıyı ormanları şimdiden yok oluyor.”
Tuzluluk ve yükselen deniz etkisi
Araştırma, özellikle Kuzey Carolina’daki Albemarle-Pamlico Yarımadası’nda yoğun “hayalet orman” alanları belirledi. Ekip, sahada yaptığı ölçümlerde bazı bölgelerde toprakta deniz suyu seviyesine yaklaşan tuzluluk oranları buldu. Bazı alanlarda yüzey kuru görünse de birkaç santimetre derindeki toprakta deniz suyunun bıraktığı izler tespit edildi.
Duke Üniversitesi’nden Emily Bernhardt, “Bu bir ağaç ölümü adliyesi gibi. Hangi koşulların ormanları hayalete dönüştürdüğünü belirlemek, gelecekte risk altındaki diğer alanları da ortaya çıkarabilir” dedi.
Karbon depolama riski
Araştırmacılar, hayalet ormanların artmasının biyoçeşitliliği azaltmanın yanı sıra milyonlarca ton karbonu atmosfere salabileceğini vurguluyor. Virginia Üniversitesi’nden Xi Yang, “Eğer dünya genelinde kıyı ormanlarında benzer kayıplar yaşanıyorsa, bu büyük bir karbon depolama kapasitesinin kaybı anlamına gelir” dedi.
Çalışmanın ön sonuçları Mayıs ayında ön baskı olarak yayımlandı ve şu anda Nature Portfolio tarafından değerlendiriliyor. (Science)
